近年来,太阳集热器的应用在德国有较快的发展,根据政府机构的统计和预测，1990年德国已安装了28.4万m2太阳热水器，平均每千人拥有集热水器面积为3.6m2，市场销售额约合3.4亿人民币，到本世纪末，集热器的安装面积将达到100万m2。
戴姆勒－奔驰宇航公司自1986年开始与中国的桑普公司合作研究开发热管式真空管太阳集热器，并在德国和欧洲其它国家推广应用。了解到中国政府正在大力倡导太阳热水系统与住宅建筑的结合，我们愿将金属吸热体真空管集热器与德国与建筑结合的经验介绍给中国的太阳能爱好者。
私人住宅中的太阳热水系统
对于私人住宅，太阳集热器与建筑的结合方式要看房主对热水供应和供暖的设想而定。一般采用图１所示的双循环系统，在这种双循环系统中室内有单独的储水箱，带有热交换器和辅助加热系统。桑达公司生产的热管式真空管已在德国和欧洲安装了很多这样的工程。在欧洲这样太阳能并不十分丰富的地区，该系统一年四季都可以提供热水。太阳能全年可以满足70%热水需求，夏季100%的家庭热水可以用太阳能系统满足。
这种系统要求集热器有较高的承压能力，当然也有少数用户采用在中国常见的非承压单循环系统。
私人住宅中，集热器的安装方式也比较灵活。大多数情况安装在斜屋顶上，根据屋顶斜坡角度的不同，可以直接将集热器安在屋顶，也可以用支架安装。但是，这都不影响房屋的使用和外表的美观。
如果住户的房顶是平的，集热器的安装则可以是倾斜的或者水平的。倾斜安装的大都采用热管式真空管，就象在中国常见到的那样，根据所处的地理位置设计支架的角度。如果住户喜欢自己的集热器水平安装在平屋顶上，那么他可以选择直流式真空管。根据所处的地理位置旋转直流式真空管吸热板的角度，如图２所示。
就象在中国看到的一样，家庭太阳能热水用户不仅要投资于集热器，还要投资于水箱。为了尽量节省用户的投资，桑达公司还生产一种储热式真空管。这种真空管的最大特点就是既为吸热体同时又兼作储水箱。这样不仅提高了热效率，而且省去了额外水箱，使用也比较方便。集热器和自来水系统串联，用热水时只要打开自来水管道上的阀门就可以了。由于该结构简单且节省空间，使太阳热水系统与私人住宅的结合更为方便，如图３所示。
公用建筑的大型热水系统
大型太阳能热水系统与公用建筑的结合，取决于建筑的风格、建筑物内部供热的需求以及要求太阳能的保证率，即希望有多少比率的供热、供水或空调由太阳能来满足。还有就是根据建筑风格和所需要的集热器面积来选择与建筑结合的方式。总的来说，集热器无外乎安装在斜屋顶或倾斜安装在平屋顶，另外也可水平安装在平屋顶（图４）以及安装在建筑物外墙上。系统一般都要求有承压能力的双循环系统。桑达公司的真空管在中国生产，但已经可以充分满足德国的质量要求和使用要求。图５所示是桑达公司生产的直流式真空管安装在建筑物外墙上为德国南部一幢公寓供热水、供暖的太阳能系统，既节省了安装面积，又美化了建筑外形。
小结
（１）德国的实践证明，现有技术已经能够满足太阳热水系统与建筑完美结合的要求。
（２）太阳能的广泛应用不仅仅取决于技术，能源价格的调节政策及政府的激励政策对太阳能应用也起到很关键的作用 。即使在德国这样的国家，用户使用太阳能仍然能够得到一定的补贴。
（３）中国政府机构和人民对太阳能的广泛关注将会推动太阳能在中国的广泛应用。特别是选择先进、可靠的太阳能应用技术能够在住宅建筑设计时加以考虑、应用，将会更加方便用户，同时对推动中国改善环境，促进可持续发展有重要的意义。